Comme l'observait John Keats en 1795, « la saison des brumes et de la douceur fructueuse » est déjà là et, avec elle, la plupart d'entre nous, à notre époque moderne, songeront à préparer nos voitures de collection à de longues périodes d'inactivité. Après un été et un début d'automne chauds et secs, la perspective de nuits froides et humides à la tombée de la nuit mérite un petit rappel à la réalité ; nous pouvons désormais nous attendre à six bons mois de nuits où la condensation se formera même dans les garages les mieux isolés.

À moins d'être prêt à assumer les frais liés au maintien d'une température constante d'au moins +10 °C dans votre espace de stockage, la condensation est inévitable, non seulement sur la carrosserie de votre voiture, mais aussi sur les longerons du châssis, les composants électriques et les moteurs (rappelez-vous qu'à l'arrêt, tout moteur à soupapes possède un ou plusieurs cylindres ouverts à l'air libre). La condensation est tout simplement le catalyseur invisible de la rouille, de la corrosion et de la pourriture – l'une des principales raisons pour lesquelles les restaurateurs de voitures et d'antiquités sont en activité !

Nos conseils pour préparer votre voiture ou votre moto pour l'hiver sont :

* Nettoyez soigneusement la carrosserie, les jantes et les chromes afin d'éliminer les micro-organismes susceptibles de réagir avec l'humidité et d'attaquer la peinture et le métal nu. Utilisez une pâte de coupe douce et efficace, puis appliquez une barre d'argile et enfin un cirage.

* Faites une vidange ! Les huiles modernes retiennent en suspension toutes sortes de produits chimiques nocifs, mais perdent leurs propriétés de rétention après seulement quelques semaines d'inactivité. Il est surprenant de constater la quantité d'eau que peut contenir un carter d'huile après un mois ou plus d'inactivité.

* Sauf si votre batterie est de type scellée ou à gel, vérifiez le niveau d'électrolyte, faites l'appoint et rechargez la batterie. Connectez un conditionneur de batterie Pour maintenir la batterie en cycle, cela augmentera sa durée de vie et garantira un démarrage optimal dès que vous en aurez besoin. L'Airflow Automatic 12 V conditionneur de batterie est une solution économique et efficace.

* Il est temps de vérifier les niveaux de liquide de refroidissement et d'antigel. En plus d'empêcher le gel du radiateur et du bloc moteur, et donc leur endommagement, un antigel en concentration suffisante est un inhibiteur de corrosion essentiel pour préserver les passages d'eau internes du moteur de la rouille.

* Vérifiez la date de votre dernière vidange de liquide de frein et d'embrayage. Le liquide hydraulique est hygroscopique : il absorbe l'humidité. Plus lourd que le liquide, il s'infiltre par gravité jusqu'aux parties les plus profondes des systèmes de freinage et d'embrayage, provoquant la corrosion des étriers de frein et des vérins hydrauliques.

* Vérifiez la pression des pneus et gonflez-les à au moins 5 psi au-dessus des valeurs de conduite normales ; cela aidera à prévenir la perte de pression normale au fil du temps et à éviter les « points plats » gênants la prochaine fois que vous utiliserez la voiture.

* Une housse de voiture gardera votre voiture propre, mais à moins d'être utilisée dans un espace de stockage constamment chauffé, elle encouragera la condensation car elle emprisonne des poches d'air qui fournissent une source instantanée de condensation dès que la température baisse. Chambre à air est la réponse complète, car il filtre la poussière et la saleté et transforme tout espace de stockage en un environnement sec contrôlé et respectueux de l'environnement.